En primer plano: It’s A Vibe Catering

Fundada en Portland, It's A Vibe Catering se especializa en comidas atrevidas y sabrosas inspiradas en influencias del sur, el Caribe y el noroeste del Pacífico. Desde eventos cuidadosamente organizados hasta pop-ups y comidas comunitarias, todo lo que crean es intencionado, no solo en cuanto al sabor, sino también en cuanto a la energía que aportan a cada espacio. A continuación, la copropietaria Kristin nos cuenta más sobre el negocio, lo que más les enorgullece y los retos a los que se enfrentan.

¿Qué tiene de especial It’s A Vibe?

Kristin: Lo que nos hace especiales es lo que hay detrás de la comida. Utilizamos nuestro negocio como plataforma para orientar y formar a jóvenes y adultos afectados por el sistema judicial, proporcionándoles habilidades laborales reales, confianza y oportunidades en el mundo culinario. A través de nuestro Street Team y nuestras colaboraciones con la comunidad, creemos que la comida puede ser un puente y unir a personas de diferentes orígenes, generaciones y experiencias. Nuestras instalaciones son increíbles, nuestros sabores son inolvidables y nuestra misión es muy sencilla: servir comida increíble mientras creamos oportunidades para las personas. Cuando reservas It's A Vibe, no solo contratas un servicio de catering, sino que apoyas a un negocio que reinvierte en la comunidad.

¿Qué papel desempeña la comunidad en tu negocio?

Kristin: La comunidad es la razón por la que It's A Vibe existe y sigue creciendo. Una gran parte de nuestras reservas provienen de socios comunitarios y organizaciones sin ánimo de lucro que deciden apoyar a una pequeña empresa con una misión como la nuestra. Ese apoyo nos ha permitido hacer mucho más que ofrecer servicios de catering para eventos. Nos ha ayudado a crear oportunidades reales para los jóvenes de nuestra comunidad.

A través de nuestro Street Team, contratamos y formamos a jóvenes, muchos de los cuales se encuentran en circunstancias difíciles, y les ofrecemos experiencia práctica en el sector de la restauración, el trabajo en equipo y el espíritu emprendedor. Ver cómo la comunidad nos apoya, ya sea contratándonos, difundiendo nuestro mensaje o asesorándonos a nosotros o a nuestros jóvenes, nos recuerda que no estamos solos en esto.

También hemos recibido orientación y apoyo de organizaciones como Hacienda CDC, Historic Parkrose, Black United Fund, Prosper Portland y otras que han compartido conocimientos, recursos y ánimos mientras crecemos hasta convertirnos en una empresa sostenible. Se necesita un pueblo, y estamos agradecidos de formar parte de uno que cree en ayudarse mutuamente.

¿Cuál ha sido su mayor éxito hasta la fecha?

Kristin: Nuestro mayor éxito no se limita al dinero o a los grandes eventos. Es el crecimiento de nuestro equipo de calle. En los últimos años, hemos visto cómo los miembros de nuestro equipo, que al principio tenían poca o ninguna experiencia en cocina, se han convertido en líderes seguros de sí mismos que entienden la preparación de alimentos, el servicio al cliente e incluso los fundamentos de la gestión de un negocio.

Algunos han aprendido a fijar los precios de los platos del menú, a trabajar en eventos de forma profesional y a pensar como empresarios. Ver ese cambio, de la incertidumbre a la confianza, es la parte más gratificante de lo que hacemos. La comida es la herramienta, pero el empoderamiento es el verdadero resultado.

¿Cuál ha sido su mayor reto?

Kristin: Al igual que muchas pequeñas empresas, uno de nuestros mayores retos es equilibrar nuestra misión con la realidad financiera. Estamos profundamente comprometidos con la creación de puestos de trabajo y oportunidades remuneradas, especialmente para los jóvenes y las personas que necesitan una segunda oportunidad. Eso significa que nuestros costes salariales y de formación son elevados, y que el crecimiento a menudo requiere invertir en personas antes de obtener un rendimiento financiero.

También nos enfrentamos a las continuas presiones derivadas del aumento de los costes de los alimentos, las necesidades de equipamiento y los gastos de las instalaciones, mientras trabajamos para crear espacios estables para nuestros programas y operaciones. El apoyo de la comunidad, ya sea a través de reservas, colaboraciones, tutorías o patrocinios, marca una verdadera diferencia para un negocio como el nuestro. Cada evento reservado y cada conexión establecida nos ayuda a seguir creando oportunidades mientras hacemos lo que nos gusta: alimentar a las personas y construir caminos hacia el futuro.