En primer plano: LatTéa

LatTéa es una tetería y cafetería de propiedad local y gestión familiar situada en el barrio de Jade, en Portland. La cafetería sirve tés con leche artesanales, tés de frutas, cafés especiales y bebidas creativas inspiradas en los sabores asiáticos y en los dulces con los que crecieron los propietarios. A Mark y Hannah, el matrimonio que está detrás de LatTéa, les encanta experimentar con sabores como el ube, el matcha, la guayaba y la fruta de la pasión, al tiempo que dan su propio toque personal a los clásicos favoritos.

«Hannah siempre ha soñado con tener su propia cafetería», comentó Mark, «así que abrir nuestro local ha significado mucho más que poner en marcha un negocio. Queríamos crear un lugar acogedor donde la gente pudiera disfrutar de una buena bebida, pasar tiempo con amigos y familiares, y sentirse parte de la comunidad».

¿Cómo cree que Portland configura o influye en su negocio o trabajo?

Mark: Portland ha marcado el rumbo de nuestro negocio porque ha marcado quién soy yo. Nací y crecí aquí, y algunos de mis primeros recuerdos son de pasear por la calle SE Division y ver negocios asiáticos emblemáticos como Legion, Canton Grill y Hung Far Low. Esos lugares formaban simplemente parte de lo que para mí significaba Portland mientras crecía.

Mi familia también tiene raíces en el mundo de la pequeña empresa de aquí. Mi tío era dueño de una tienda de comestibles filipina a solo dos manzanas de donde está hoy nuestra tienda y fue uno de los primeros propietarios filipinos de una tienda de comestibles en Portland. Años más tarde, Hannah y yo tenemos la oportunidad de crear algo propio en el mismo barrio.

Ahora puedo pasear por estas mismas calles con mi hijo, parar con él en las tiendas del barrio y verle descubrir el barrio a su manera. Realmente se cierra el círculo. Portland no es solo el lugar donde está nuestro negocio: forma parte de la historia de nuestra familia, y eso influye en el tipo de negocio de barrio que queremos ser.

¿Qué es lo que más le gusta de tener una pequeña empresa?

Mark: Lo que más me gusta es ver cómo algo que empezó siendo el sueño de Hannah se ha convertido en un lugar real que la gente ha integrado en su día a día.

Una de las cosas que más nos importa es la relación que hemos establecido con los estudiantes de la zona. Intentamos que nuestra cafetería sea un lugar seguro y acogedor donde puedan pasar el rato después del colegio, sobre todo para aquellos alumnos cuyos padres aún estén trabajando y no puedan recogerlos enseguida. Para algunas familias, nuestro local se ha convertido incluso en un punto de encuentro o de recogida habitual. Conocer a los alumnos, verlos llegar después del colegio y poder «cuidar» de ellos a nuestra pequeña manera es, sin duda, uno de los momentos más especiales de nuestro día.

También nos encanta ver caras conocidas al cruzar la puerta, conocer a nuestros clientes, ver cómo vienen las familias juntas y saber que alguien tiene una bebida favorita por la que siempre vuelve. Esas relaciones son las que hacen que tener un negocio de barrio sea una experiencia tan personal.

También resulta increíblemente gratificante saber que nuestro hijo puede crecer rodeado de lo que estamos construyendo juntos. Ser propietarios de una pequeña empresa conlleva, sin duda, sus propios retos, pero poder construir algo en familia y, al mismo tiempo, crear un lugar en el que nuestra comunidad —y, sobre todo, su generación más joven— se sienta a gusto y lo considere suyo hace que todo el esfuerzo merezca la pena.

¿Qué más te gustaría compartir?

Mark: Como empresa familiar propiedad de una minoría, estamos muy agradecidos de tener la oportunidad de crear algo propio en una comunidad con tanta historia y diversidad.

A veces pienso en mi tío, que regentaba aquí su tienda de comestibles filipina hace años; en Hannah, que soñaba con tener algún día su propia cafetería; y en mí mismo, paseando por Division Street cuando era niño. Ahora estamos criando a nuestro hijo aquí, al tiempo que montamos nuestro propio pequeño negocio a solo unas manzanas de donde mi tío tenía su tienda.

Seguimos creciendo y aprendiendo, y sabemos que solo somos una pequeña parte de una comunidad mucho más grande. Pero esperamos que, con el tiempo, nuestra tienda pueda convertirse en uno de esos lugares del barrio que la gente recuerda con cariño, igual que yo recuerdo los negocios que me rodeaban cuando era pequeño.

Para nosotros, este es el sueño de Hannah, el siguiente capítulo de nuestra familia y nuestra oportunidad de aportar algo propio a la ciudad que consideramos nuestro hogar.