En el punto de mira: PDX Coffee Club

Gabe Messeri (izquierda), barista del PDX Coffee Club, y Joe Shum Seruto (derecha), propietario y fundador.

PDX Coffee Club tiene un local en Hillsdale y tiene previsto volver al centro de la ciudad para abrir un segundo local en julio.

Háblenos de su empresa.

PDX Coffee Club es una cafetería de café multitostado 100% de origen de Portland. Me mudé a Portland desde Los Ángeles en 2020 para dirigir Stumptown. Los turistas que venían preguntaban "¿qué demonios le ha pasado a Portland?". Me mudé aquí porque amo Portland y quería cambiar esa narrativa sobre Portland. Si abría un carrito de café exclusivamente con café de Portland, la gente podría visitarlo e irse emocionada por ello. Empezó como una forma de compartir lo increíble que es Portland y su escena cafetera.

¿Cómo cree que Portland configura o influye en su negocio o trabajo?

Portland es nuestra empresa. Algo que hace única a Portland es el café especial. Hay una gran variedad de fuentes y tostadores de café. Tenemos al menos 75 tostadores locales. En comparación, en Los Ángeles había entre 10 y 15 buenos tostadores. Todos los tostadores de Portland tienen su propia visión y estilo de tostar y abastecerse de café. Intentamos formar una colección de los cafés más interesantes cada vez que viene alguien. Traemos nuevos tostadores con frecuencia. Siempre hay algo nuevo que mostrar.

Si pudiera volver al principio, ¿qué habría hecho de forma diferente?

Confiaría un poco más en mí mismo. Confío en que si a mí me entusiasma, a otra persona también. No tengas miedo de preguntar. A menudo sentía que era demasiado pequeña y que nadie querría hablar conmigo. Pero muchas veces, si compartes lo que estás haciendo y por qué, puede resonar. Nunca se sabe quién puede formar parte del viaje. Cuando el negocio se volvió más activo, Vicente, mi marido, empezó a unirse para aprender el negocio y apoyar mientras estudiaba para obtener su licencia de arquitectura.

¿Qué es lo que más le gusta de tener una pequeña empresa?

Me encanta la hostelería. La gente a la que puedo servir, la gente con la que puedo trabajar y el producto que puedo ofrecer. Me hace muy feliz ver que la gente disfruta del tiempo que ha pasado y del tiempo que ha compartido. Puedes mejorar un poco cada día y ver mejoras marginales en lo que haces.

¿Qué papel desempeña su comunidad en su empresa?

La comunidad ha sido enorme. Existe tanto la comunidad de profesionales del café que apoyan nuestro negocio como la comunidad a la que servimos. Los profesionales del café trabajan juntos para ofrecer cafés mejores y con un mensaje detrás. Es bueno colaborar con la comunidad. La comunidad a la que servimos, más allá de mantenernos vivos, es tan gratificante ver cómo responden positivamente y vienen con sus familias. Es estupendo ver cómo se identifican con lo que queremos compartir. Estamos muy agradecidos de que sigan viniendo.

¿Qué le atrajo a abrir un segundo local en el centro?

Cuando visité Portland antes, siempre visitaba el centro. De hecho, sólo visitaba el centro. Sólo conocí el este o el norte de Portland cuando me mudé aquí. Me enamoré de la ciudad como turista y quise volver. Quiero que la gente venga aquí y se enamore de la ciudad como yo lo hice. Vine como turista del café, con ganas de probar todos esos cafés. Quiero que la gente venga aquí, pruebe un café que se convierta en su nueva experiencia cafetera favorita y sepa que hay tantos cafés igual de increíbles que aún tiene que probar. Me entusiasma estar cerca del centro y del mercado de los sábados para que la gente se dé cuenta de que Portland sigue siendo increíble y de que las noticias están equivocadas.

¿Cuál ha sido su mayor éxito hasta la fecha?

Hay muchas maneras de definir el éxito. Lo que más alegría me da es que la gente se identifique con lo que hacemos. Si tuviéramos que medirlo económicamente, el negocio ha crecido mes a mes desde que empezamos. Ahora tenemos un equipo y podemos comprar equipamiento, pero sobre todo es agradable que la gente esté enamorada del café de Portland como lo estamos nosotros.

¿Cuál ha sido su mayor reto?

Hubo problemas con el edificio del centro y con los contratos de arrendamiento, y hubo que averiguar cuál era la decisión correcta para no acabar con el negocio. Es duro, pero nunca he perdido la fe en lo que hacemos. Nunca tuve que enfrentarme a estos obstáculos en la hostelería cuando no era el propietario. Estoy agradecido porque son oportunidades para aprender la diferencia entre ser propietario y gestionar un negocio. Tienes que confiar en ti mismo lo suficiente como para no arruinar el negocio. Cuando nos trasladamos del centro de la ciudad a Hillsdale, estábamos muy nerviosos por dejar todas las relaciones que habíamos construido. En nuestro primer día, hicimos menos de $ 200. Estaba seguro de que había matado el negocio. Pero luego, poco a poco, volvió a crecer. Confía en ti mismo y no dejes que tu mente entre en barrena.

¿Cuál es su mejor consejo para alguien que quiera crear o dirigir su propia pequeña empresa?

Confía en tu instinto. Sigue lo que te emociona. No comprometas tus valores. Cuando tomo una decisión, me pregunto si hace avanzar mis valores fundamentales. Si no es así, no es el camino correcto.