Foco de atención: Woodstock Cafe

Noche de eventos en Woodstock Cafe

Café Woodstock es la única cafetería de la ciudad gestionada por personas sordas desde su apertura en marzo de 2024. La cafetería admite a personas con todo tipo de discapacidades, ya sea por señas o utilizando los sistemas de subtítulos del local. Gestionada por CymaSpaceuna organización sin ánimo de lucro dedicada a fomentar la inclusión de la comunidad sorda y con problemas de audición, la cafetería es más que una cafetería: es un centro de conexión. Pase por allí o consulte su calendario de eventos para mostrar tu apoyo.

Cuéntenos cómo decidió hacerse cargo del Woodstock Cafe.

Myles de Bastion (abajo como Myles): El café es propiedad de CymaSpace, una organización sin ánimo de lucro dedicada a hacer accesibles las artes. En los últimos años, nos dimos cuenta de que nuestros miembros necesitaban un centro comunitario, un lugar donde conectarse socialmente más allá de los proyectos artísticos. Un día pasé por el barrio y vi que la cafetería estaba disponible.

Andre Grey (abajo como Andre): Era el verano de 2023 y decidimos darle una oportunidad. Lo investigamos y conocimos al anterior propietario. Nos enfrentamos a varias ofertas. Era difícil conseguir un préstamo bancario para sostener una nueva cafetería.

Myles: Para hacerlo realidad, tuvimos que recurrir a una línea de crédito del banco, y estamos muy agradecidos a todos los que contribuyeron a la recaudación de fondos.

Andre: Nuestro principal objetivo es garantizar a la comunidad un espacio seguro donde relacionarse. También creamos oportunidades laborales para personas discapacitadas.

Cuando pusimos en marcha el café, éramos conscientes de que a muchas personas sordas les gusta trabajar con otras que hacen signos. Les ayuda a sentirse cómodos, seguros y comprendidos. Reduce su ansiedad. Todo el mundo quiere comunicarse en su lengua materna, pero por desgracia no hay muchas oportunidades de trabajo para sordos.

Myles: Tampoco hay muchos negocios que admitan el lenguaje de signos, también verás que tenemos sistemas de subtitulación instalados permanentemente por todo el espacio que he diseñado para los que no hacen señas. La idea es que las personas de todos los niveles de audición puedan mantener una conversación directa mientras están aquí.

¿Cómo se relaciona con la comunidad a través de este espacio?

Myles: Tenemos un calendario de eventos en el sitio web de nuestro café, así como actualizaciones en el sitio web de CymaSpace, y organizamos de tres a cuatro eventos cada semana. Nos ayuda a ampliar nuestro impacto y los miembros de la comunidad pueden utilizar este lugar para organizar sus propios actos. Nos hemos esforzado mucho para que la mayoría de nuestros actos sean gratuitos. Con el panorama actual de la financiación, organizaciones como la nuestra tienen que ganarse el pan para sobrevivir. También nos esforzamos más por garantizar que los sordos puedan vivir y prosperar aquí en Portland. En los dos últimos años hemos tenido que cerrar dos o tres empresas de sordos y sus responsables se han marchado de la ciudad. El apoyo está ahí en espíritu, pero a veces la comunidad se siente demasiado dispersa para sostener un negocio. Desde que me mudé aquí en 2013, he intentado crear un espacio para la comunidad de sordos y personas con problemas de audición, pero ha sido todo un reto. El apoyo de los donantes no ha sido suficiente para cubrir las necesidades.

Andre: Hay más espacio en este edificio que esperábamos comprar y convertir en un centro comunitario más grande. Nos asociamos con otras organizaciones para solicitar una subvención federal destinada a financiar la adquisición. Confiábamos en recibir financiación en la segunda o tercera ronda. Pero el día del anuncio de la segunda convocatoria, nos enteramos de que se había cancelado toda la financiación.

Los financiadores no suelen reconocer la discapacidad como parte de la población desatendida, o simplemente no son conscientes de que las necesidades de nuestra comunidad son tan importantes como las de otros grupos desatendidos. Cuando abrimos la cafetería, la comunidad sorda y un público más amplio, incluidas las personas que quieren aprender el lenguaje de signos, se sintieron profundamente identificados. Nada de esto habría sido posible sin la inversión de nuestra organización en este espacio. Hay otras oportunidades que nos encantaría explorar o apoyar, pero la escasez de fondos y la infravaloración de nuestro trabajo dificultan las cosas. No nos parece justo.

¿Cómo podemos ayudarle?

Myles: Invitamos a cualquier persona de Portland a que se acerque a tomar un café y un bocadillo y a que vea de qué va nuestra comunidad. Por ejemplo, organizamos varios eventos cada semana, como reuniones sociales de lengua de signos, una noche de juegos de mesa y encuentros creativos.

¿De qué se siente más orgulloso?

Andre: Tengo mis momentos de lágrimas cuando veo a mis empleados o a los miembros de la comunidad conocerse y hacerse amigos. Aquí en el café se hacen muchas conexiones. Eso me llena de alegría. Es agradable ver que la gente se presenta, se compromete y crea comunidad.

Cada comunidad tiene sus dramas. A veces las comunidades se desmoronan por eso. Pero aquí es todo lo contrario. La gente se conoce, se relaciona y se hace amiga. Incluso si alguien viene a un acto y luego deja de venir porque ha encontrado amigos y hacen cosas juntos en otro sitio, me parece bien.

Veo este espacio como un trampolín, sobre todo para la gente nueva en Portland. Algunos empiezan a trabajar aquí y luego encuentran otras oportunidades. He tenido miembros del equipo que se han convertido en profesores o se han trasladado a California para perseguir sus sueños. Uno de nuestros empleados se graduó recientemente con un máster. Ver a personas que pasan por este espacio y encuentran nuevas oportunidades en la vida es algo que ocurre a menudo y me enorgullece.

¿Qué otros proyectos tiene en mente?

Myles: Cuando anunciamos que íbamos a contratar personal para la cafetería, recibimos muchísimas consultas de la comunidad, sobre todo de personas con discapacidad que querían incorporarse al mercado laboral. Fue abrumador. Necesitamos más recursos para apoyar los distintos tipos de discapacidad, porque una serie de adaptaciones no sirven para otra discapacidad. Todo esto requiere mucha formación y financiación. Por eso estamos trabajando para crear un centro de discapacidad que reúna a los distintos grupos, empezando por nuestro café.