En primer plano: Restaurante Bhuna

Bhuna ofrece los sustanciosos platos de Cachemira con los que creció el chef y propietario, Deepak Kaul. Deepak comenzó su carrera culinaria en Cambridge, Massachusetts. Desde allí, trabajó en San Francisco, Nueva York y Londres antes de establecerse en la costa noroeste del Pacífico. Inició Bhuna como un local temporal y, poco después, se trasladó a un local físico en la NW 21st Avenue. Deepak nos ha contado más cosas sobre su negocio.

Cuéntanos más sobre tu comida.

Deepak: Mi familia es de Cachemira. La mayor parte de la comida que preparo aquí se basa en lo que comía de niño. Por ejemplo, mis tiras de raíz de loto fritas son muy tradicionales. Muchos de mis platos tienen una historia muy concreta y se basan en las tradiciones culturales de mi familia. Tengo algunos platos de otras regiones, como el pollo Chettinad, que viene del sur, o el cerdo Vindaloo, que viene de Goa. También incorporo otras influencias, como los calamares, que provienen de mis años como chef antes de abrir este restaurante.

¿En qué se distingue tu negocio?

Deepak: La «comida india» no es algo definido. Es como hablar de «comida europea». En la India, cada región tiene su propia gastronomía. E incluso dentro de cada región, cada religión tiene sus propios platos. Para mí, la comida india que me llena el alma es la cocina casera de Cachemira. Estas recetas no están en ningún libro. Se transmiten de generación en generación y son muy personales. El restaurante es mi intento de dejar huella en el mundo. Es mi forma de conectar con mi gente. Es mi manera de encontrar un nicho de mercado y de convertir lo que es un nicho en algo más mainstream.

¿Cuál ha sido tu mayor éxito?

Deepak: El mero hecho de que el restaurante siga abierto ya es un éxito. Estoy muy agradecido a Portland. Por supuesto, hay muchos retos, pero también hay muchas oportunidades en Portland. El coste de abrir y mantener un restaurante es menor que en muchas otras ciudades. Tengo que felicitarme y ser indulgente conmigo mismo.

¿Qué te hubiera gustado saber antes de empezar?

Deepak: Al principio había muchas cosas que no sabía; por ejemplo, compré una máquina de hielo enorme, cuando con una más pequeña habría bastado. Cuando aprendí a ser chef, aprendí a cocinar, pero no aprendí a dirigir un negocio. Ojalá hubiera tenido los conocimientos necesarios para saber siquiera qué preguntas hacer, y habría estado bien haber encontrado mentores con experiencia en el sector de la restauración antes incluso de empezar.