Foco de atención: Biomotum

Personal de Biomotum

Fundada en 2019 por el Dr. Zach Lerner, el Dr. Ray Browning y Joe Lerner. Biomotum System aborda la necesidad de que las personas sean móviles y, al mismo tiempo, puedan realizar una terapia de movilidad suficiente. Permite a los usuarios caminar de forma independiente en la clínica, en casa y en la comunidad, lo que es esencial para su salud, independencia y bienestar general.

Háblenos de su empresa y sus productos.

Ray Browning (abajo como Ray): Fuimos fundados en 2019 y lanzados oficialmente en 2020. Desarrollamos dispositivos de asistencia portátiles diseñados para ayudar a las personas que tienen dificultades para caminar. Nuestros dispositivos pueden usarse para rehabilitación o llevarse a diario para proporcionar asistencia continua. Se llevan debajo de la rodilla y se extienden hasta el pie. Son como bicicletas eléctricas para los pies.

¿Cómo cree que Portland configura o influye en su empresa o trabajo?

Ray: Nos centramos en la movilidad, concretamente en la movilidad a pie. Portland disfruta del aire libre y del hecho de caminar. La ciudad ofrece abundantes rutas de senderismo dentro y fuera de sus límites, así como barrios transitables a pie. Es una ciudad que destaca la accesibilidad utilizando los pies. Creemos que caminar es un acto hermoso, y es agradable estar en una ciudad que lo facilita y lo apoya.

Si pudiera volver al principio, ¿qué habría hecho de forma diferente?

Ray: He aprendido más en los últimos cinco años que en mis 25 años anteriores de experiencia profesional. Las empresas de nueva creación son así: una cosa tras otra. Habría estado bien recibir más ayuda y tutoría de alguien que lo hubiera hecho antes. Habría buscado a alguien que hubiera estado en el espacio de la puesta en marcha de dispositivos médicos. Habría buscado y aprovechado esa tutoría desde el principio.

En segundo lugar, aunque estamos en un sector muy regulado, yo me habría centrado un poco menos en cómo la gente enmarca el entorno normativo. Mucha gente dirá que es muy difícil trabajar en las agencias reguladoras. Creo que las agencias reguladoras son a menudo vilipendiadas. Nosotros hemos descubierto que a menudo son muy razonables y útiles. Las personas que están al otro lado del proceso no son el enemigo. Sólo se aseguran de que los productos que llegan a los consumidores sean seguros y eficaces. No es una barrera, es más bien una colaboración.

¿Qué es lo que más le gusta de tener una pequeña empresa?

Ray: Depende del día; algunos días, nada. Seguimos dependiendo del Instituto Nacional de Salud. Es un momento interesante para trabajar en este ámbito. Aprecio mucho el grupo de personas con las que trabajo, nuestro pequeño grupo de empleados. También tengo la oportunidad de llevar nuestros productos a la gente y hacer que los fisioterapeutas y los pacientes los utilicen. Hacemos algo que cambia vidas. Es fácil mantenerse conectado con la misión de la empresa. Es muy inmediato. En resumen, me encanta interactuar con la gente.

¿Cuál ha sido su mayor éxito hasta la fecha?

Ray: Resiliencia. Empezamos en plena pandemia y, como pueden imaginar, llevar a cabo investigaciones humanas durante la pandemia fue todo un reto. Nuestro mayor éxito es que seguimos aquí y estamos a punto de lanzar nuestro primer producto. Tenemos una vía reglamentaria clara. Acabamos de rediseñar el producto. Hemos tenido la suerte de recibir apoyo de los Institutos Nacionales de Salud, y estamos muy agradecidos por ello. Tener una pequeña empresa como la nuestra es sobrevivir al principio. Estoy orgulloso de haber llegado hasta aquí y de estar cada vez más cerca de convertirnos en una empresa generadora de ingresos. Es increíblemente emocionante. A los que siguen un camino similar, les diría: "Aguantad todos".

¿Cuál ha sido su mayor reto?

Ray: El mayor reto es la obtención de capital. Aunque hemos recibido apoyo de fuentes federales y estatales, esa financiación suele destinarse a la investigación y el desarrollo en las primeras fases, no a la comercialización y el lanzamiento de productos. No creo que haya ninguna pequeña empresa que no haya tenido problemas similares. Portland tiene muchas ventajas, pero no es un centro de dispositivos médicos, por lo que no hay mucha gente familiarizada con el proceso de comercialización. Hemos tenido que ir a ciudades como Boston y San Francisco para encontrar inversores que conozcan mejor este sector. Gran parte de nuestro trabajo se ha centrado en los niños, y los dispositivos de asistencia pediátrica presentan dificultades adicionales: muchos inversores los consideran un nicho. Aunque nuestro dispositivo puede utilizarse en otros ámbitos, nuestro objetivo inicial eran los niños con parálisis cerebral. Pensé que ese enfoque ayudaría a recaudar fondos, pero algunos inversores lo ven como una limitación en términos de rentabilidad potencial.

¿Cuál es su mejor consejo para alguien que quiera crear o dirigir su propia pequeña empresa?

Ray: Asegúrate de que realmente tienes tolerancia al riesgo para poner en marcha tu propio negocio: puede ser extremadamente estresante. Tienes que sentirte cómodo trabajando en un entorno de gran incertidumbre. Algunas personas prosperan en ese entorno, mientras que otras prefieren más estabilidad en su trabajo. Pregúntate: ¿tienes aversión al riesgo? Asegúrese de que su personalidad encaja con el viaje empresarial.

Si uno trabaja en un campo técnico, tiende a fabricar primero un dispositivo atractivo y luego encontrar la forma de utilizarlo. Así que otro consejo es que si quieres resolver un problema, empieza por hablar con gente que lo esté experimentando. Averigua si tus habilidades pueden ayudar de verdad. Tienes que entender a tu cliente y pensar realmente si tu producto resolverá un problema. Hicimos esto al revés y empezamos con la tecnología. Los mejores productos comprenden y se centran en quienes experimentan el problema. Implica mucho aprendizaje, comunicación y aceptación de las opiniones de quienes se enfrentan al problema. Una vez que se consigue satisfacer realmente una necesidad, puede ser muy gratificante ver cómo la gente se ilumina al utilizar el producto.