Foco de atención: Rose City Dogs

Rose City Dogs es el único proveedor de Portland de cuidado de perros a pequeña escala. Con dos ubicaciones en el barrio, Broadway y Cully, ofrece servicios de guardería personalizados, alojamiento nocturno de alta calidad, peluquería de primera calidad y adiestramiento a medida.

Háblenos de su empresa.

Leahland Hill (abajo como Leahland): Ofrecemos alojamiento para perros, guardería para perros, servicio completo de peluquería y adiestramiento canino, todo bajo el mismo techo. Nuestro servicio está en el nombre, Rose City Dogs "Small Batch Dog Care". Hacemos el cuidado del perro un poco diferente. El modelo normal ha sido para empacar tantos perros en una habitación como sea posible con el menor número de empleados. Mantenemos nuestros grupos pequeños y tienen varios miembros del personal capacitado de trabajo con los perros. Los perros reciben una atención personalizada y un programa basado en sus necesidades individuales. Además, nuestras peluquerías trabajan con un perro cada vez para ayudar a mantener bajos los niveles de ansiedad.

¿Cómo influye Portland en su empresa o en su trabajo?

Leahland: Portland es una ciudad increíble perro. Todo el mundo ama a los perros, pero los padres de mascotas de Portland realmente tratan bien a sus perros y quieren lo mejor para ellos. Nuestra misión de cómo cuidamos a los perros nos hace tener éxito. Esa gente nos encuentra, y es genial.

¿Cómo empezó el negocio?

Leahland: Vengo del sector de la producción de eventos, donde trabajé más de 20 años. Cuando Covid llegó, obviamente afectó a la industria de los eventos de una manera enorme y tuve que cerrar mis puertas. Volví a estudiar ciberseguridad. El último año de carrera adopté un cachorro labrador de chocolate llamado Loki. Era un perro de Covid y tenía algunos problemas por falta de socialización. Debido a las necesidades de Loki, empecé a explorar el adiestramiento y el comportamiento de los perros. Encontré este trabajo muy gratificante y empecé a ver cambios inmediatos y duraderos en Loki. Nunca he tenido algo en mi vida que quería hacer 24/7. Trabajar con perros se apoderó de mi vida y encontré una gran alegría en lo que estaba haciendo. Con el tiempo, me di cuenta de que no quería tener nada que ver con la ciberseguridad. Quería trabajar con perros como Loki. Como empresaria, no podía ignorar el hecho de que este trabajo realmente significaba algo para mí y para otras personas. No dejaba de preguntarme: "¿qué pasaría si cogieras tus años de experiencia en atención al cliente y marketing y los aplicaras a este campo?". Así que le supliqué a mi mujer durante dos años que abriéramos un local. Acordamos que me tomaría un año y trabajé en unos cuantos sitios para ver de qué iba este sector. Me di cuenta de que, aunque su enfoque de los cuidados era bueno, podría haber una forma mejor de cuidar a los perros y seguir obteniendo beneficios. Otra cosa que descubrí es que el listón de la atención al cliente en este sector está muy bajo. ¿Qué pasaría si cambiáramos la forma de hacerlo? Consulté a conductistas, adiestradores y otros profesionales del sector, y así nació Small Batch Dog Care. Encontramos una vieja tienda de cómics abandonada y firmamos el contrato de alquiler el mismo día. Conseguimos financiación y pasamos 4 meses remodelando el edificio de Broadway. El propietario de Pets on Broadway y yo nos hicimos buenos amigos durante ese tiempo. Nos ayudó a construir nuestra marca incluso antes de abrir. Con su ayuda, para cuando abrimos el 15 de noviembre de 2023, teníamos más de cien perros en lista de espera cuando abrimos las puertas. Desde el día que abrimos, nuestro crecimiento fue bastante sorprendente. Tenemos los mejores padres de mascotas en Portland. Son leales y siempre hablan de nosotros a sus amigos. Nuestra ubicación Broadway solo cuenta con más de un centenar de 5 estrellas comentarios de Google en tan sólo 2 años.

Ahora tenemos una segunda y tercera ubicación en la misma propiedad en Cully en NE 42nd Ave y Alberta. En febrero empezamos el único pequeño resort canino y guardería de Portland para perros de menos de 30 libras. Tenemos todo un plan de estudios de los servicios de enriquecimiento que ofrecemos, tales como, paseos de aventura, el trabajo olfato, entrenamiento de agilidad, y 'mordedura de tamaño' 15 minutos bloques de entrenamiento para la obediencia básica y cuestiones generales que son asequibles y de fácil acceso. Acabamos de abrir nuestra segunda peluquería canina y va viento en popa. El otro edificio en la misma propiedad es una guardería consciente del tamaño (30 libras y más) y alberga nuestras instalaciones de embarque, y tiene una hermosa zona al aire libre. Esta ubicación también alberga nuestro Centro de Socialización. Esto es para perros (como Loki) que pueden necesitar un poco más de tiempo y estructura para estar listo para un entorno de grupo. Trabajamos estrechamente con estos perros en un entorno de uno-a-uno y ayudarles a aprender a estar alrededor de otros perros de una manera positiva.

Si pudiera volver al principio, ¿qué habría hecho de forma diferente?

Leahland: Lo habría hecho antes. Pasé dos años inseguro de mí mismo. Debería haberlo hecho antes. Habría tenido más fe en mí misma. Creo que la gente (yo incluida) cree que una gran parte de ser propietario de un negocio es tomar esta clase o ese seminario, entonces estarás preparado, y entonces sabrán o estarán preparados, o hablarán con esta persona y tendrán este mentor. Al final del día, si es algo que te gusta, sólo tienes que ir a hacerlo. Créeme, aunque estas son grandes herramientas, ninguna de estas cosas te prepara para ser dueño de un negocio. O lo llevas dentro, o no.

¿Qué es lo que más le gusta de tener una pequeña empresa?

Leahland: Mi parte favorita es, se podría pensar que diría los perros, y es una gran parte, pero me encanta apoyar y trabajar con los padres de mascotas. Me encanta trabajar con ellos. Me encanta resolverles problemas. Estos perros son sus hijos. Me gusta resolver un problema de alojamiento, de adiestramiento, y simplemente estar ahí para ellos y ayudarles a criar a su perro. Tengo suerte de haber encontrado algo que me gusta tanto. Lo hago 12 horas al día, 7 días a la semana. No me molesta lo más mínimo. Otra cosa que me encanta es tener empleados. A veces es una cuestión de amor/odio, pero me encanta tener empleados y verlos crecer. Me encanta encontrar un empleado al que le apasionen los perros y nuestro modelo, cómo trabajamos y cómo tratamos a los perros. Me encanta verlos crecer como personas y profesionales. También hemos tenido la suerte de conectar con algunos socios educativos altamente cualificados para ayudar a llenar las lagunas de conocimiento y proporcionar educación a nuestro personal de forma gratuita.

¿Cuál ha sido su mayor reto?

Leahland: He mencionado antes que me encanta tener empleados, pero contratar a las personas adecuadas fue todo un reto. Soy muy exigente con el trato que reciben nuestros perros y los padres de las mascotas. No estoy dispuesta a conformarme en este aspecto. Encontrar personas que piensen igual ha sido un reto. Además, nunca había tenido empleados en mis otros negocios y no sabía lo que no sabía. Tuve que responsabilizarme de mis fracasos en la contratación y adaptarme en consecuencia. Parecía que la gente era buena con los perros y no con las personas o viceversa. Así que durante mucho tiempo me conformé, y fue frustrante. Mi mujer me hizo ver que podíamos encontrar personas que se llevaran bien con los perros y personas que realmente se preocuparan por nuestro negocio y nuestros clientes. Ha sido un proceso, pero ahora tenemos 17 empleados increíbles a los que considero mi familia.

¿Cuál ha sido su mayor éxito como empresario?

Leahland: Más que nuestro crecimiento, trabajar con mi mujer ha sido un gran éxito. Trabajamos muy bien juntos. Es una persona increíble que ve cosas que yo no veo, y viceversa. Ambos acentuamos en diferentes áreas y eso realmente funciona para nuestro negocio. Nuestro hijo Domonick trabaja con nosotros y es increíble con los perros y nuestros clientes, así que es un negocio familiar. Soy muy afortunado.