Foco de atención: La Sirenita

La Sirenita es un restaurante familiar que lleva más de 25 años sirviendo a la comunidad de Portland. "Con una economía tan difícil como la actual, siempre buscamos formas de mantener precios asequibles. Pensamos en los que ganan el salario mínimo y queremos asegurarnos de que nuestra comida sea accesible para todos", comparte Luis, el actual propietario de La Sirenita.

¿Cómo empezó La Sirenita? 

Luis: Empezamos en 1994. Mi padre tenía muy poco dinero para empezar y el local era muy básico. Al cabo de un mes, tenía suficiente para pagar el alquiler. Mi madre y mis hermanas eran las que trabajaban aquí, así que lo llamamos La Sirenita. Todos los miembros de mi familia han trabajado aquí alguna vez: mi padre, mis tíos, mis tías y mis primos. Ahora también trabaja aquí la siguiente generación: mis sobrinas y sobrinos. La llamamos nuestra escuela. 

Empecé a trabajar aquí cuando tenía 14 años y he trabajado aquí de vez en cuando desde entonces. Mi mujer y yo somos ahora los propietarios. Poco a poco estamos haciendo algunos buenos cambios y pensamos hacer más en el futuro. Ahora mismo es un momento un poco difícil, pero seguimos trabajando duro para mejorar las cosas. 

¿Cómo cree que Portland influye en su negocio? 

Luis: Portland tiene una gran diversidad de gente. Al restaurante vienen muchos tipos diferentes de personas. Por ejemplo, gente de distintos condados puede pedir distintos tipos de comida, como lengua o ternera, y nosotros podemos servirles el tipo de comida que les gusta. A menudo, muchos de nuestros clientes trabajan en la construcción, y nos gusta poder servirles.

Si pudiera volver al principio, ¿qué habría hecho de forma diferente? 

Luis: Probablemente habría mantenido más de nuestro menú original de marisco. Pero ahora la gente no piensa que ofrezcamos ese tipo de comida, así que es difícil recuperarla, y solo tenemos las opciones básicas de marisco. 

¿Qué es lo que más le gusta de tener una pequeña empresa? 

Luis: Me gusta hablar con los clientes. Por ejemplo, ahora mismo ha venido una mujer y me ha dicho que solía venir cuando estaba en el instituto. Ahora vive en otro estado, pero estaba aquí de visita. Pasó por La Sirenita con su familia de camino al aeropuerto para comer algo antes de irse y vino a saludarnos. Esa es mi parte favorita de tener un negocio. 

¿Cuál ha sido su mayor éxito hasta la fecha? 

Luis: Ayudar a mi familia a salir adelante y conseguir sus objetivos. Trabajando aquí aprenden a trabajar bien y entienden el valor de este tipo de trabajo. 

¿Cuál ha sido su mayor reto? 

Luis: Mantener el restaurante con todas las cosas en las que hay que pensar: suministros, aumento de los costes, papeleo y otros retos continuos. Seguir prestando atención a todo lo que lo necesita, cuando lo necesita, siempre es un reto. 

¿Cuál es su mejor consejo para alguien que quiera crear su propia pequeña empresa? 

Luis: Hay que estar muy concienciado e implicado en el trabajo diario. Hay un proverbio mexicano El que tiene tienda, que la atienda, y si no que la venda ". Hay que estar siempre involucrado. 

Mucha gente está muy comprometida al principio, pero a medida que surgen retos -como el aumento de los costes o la gestión de los empleados- es importante seguir adelante. Mi padre no pudo recibir mucha educación, pero fue capaz de ayudar a mucha gente a través de este negocio estando presente y trabajando duro continuamente.