Tiêu điểm: Garnish Apparel

Garnish Apparel là một thương hiệu thời trang nhỏ tọa lạc tại khu Pearl District, Portland. Với hơn hai thập kỷ hoạt động, khoảng 95% sản phẩm mà thương hiệu này bán ra đều được thiết kế ngay tại cửa hàng. Thương hiệu chuyên tư vấn phong cách cho phụ nữ chuyên nghiệp, giúp họ tìm được những trang phục phù hợp với lối sống và vóc dáng của mình, từ đó giúp họ cảm thấy tự tin và sẵn sàng chinh phục thế giới. “Tính bền vững là trọng tâm trong cách chúng tôi làm việc,” Erica, chủ sở hữu thương hiệu, chia sẻ. “Chúng tôi sử dụng vải tồn kho – tức là lượng vải dư thừa từ các thương hiệu thời trang khác – và tái chế chính những mảnh vải thừa của mình. Nhờ đó, mỗi tháng chúng tôi chỉ thải ra khoảng một túi rác.” Hãy tiếp tục đọc để tìm hiểu thêm về hành trình điều hành Garnish Apparel của Erica.

Bạn cảm thấy Portland định hình hoặc ảnh hưởng thế nào đến doanh nghiệp của bạn?

Erica: Portland là một thành phố có phong cách giản dị. Mọi người thường ghé vào và hỏi rằng họ có thể mặc những bộ quần áo này ở đâu. Tôi bảo họ: cứ mặc chúng khi đi siêu thị. Hầu hết các thiết kế của chúng tôi đều có thể phối theo phong cách sang trọng hoặc giản dị, và chúng tôi hướng dẫn mọi người cách biến tấu cùng một bộ trang phục theo nhiều phong cách khác nhau. Chúng tôi ở đây để cho người dân Portland thấy rằng họ có thể ăn mặc theo cách khiến họ cảm thấy hạnh phúc.

Nếu bạn có thể quay lại thời điểm ban đầu, bạn sẽ làm gì khác đi?

Erica: Nếu tôi thông minh hơn, tôi đã nghe theo lời khuyên của chuyên gia tư vấn SBA, người đã khuyên tôi nên tập trung vào một vài sản phẩm. Nhưng tôi bị ADHD, và điều đó hẳn sẽ rất nhàm chán đối với tôi. Sáng tạo chính là phần tôi yêu thích nhất trong công việc. Trong một doanh nghiệp nhỏ, bạn luôn phải đảm nhận hàng tá vai trò khác nhau và không ngừng học hỏi — tôi rất thích điều đó, nhưng đôi khi nó cũng khiến tôi kiệt sức.

Thành công lớn nhất của bạn cho đến nay là gì?

Erica: Hợp tác với cộng đồng. Mọi người bắt đầu tìm đến chúng tôi để xin quyên góp, và chúng tôi muốn xây dựng một mô hình mang lại lợi ích cho cả hai bên. Khoảng mười lăm năm trước, chúng tôi đã tổ chức các bữa tiệc và các buổi hẹn với chuyên gia tạo mẫu, trong đó hình thức quyên góp là phiếu mua hàng tại cửa hàng. Đây là cách để chúng tôi hỗ trợ cộng đồng đồng thời giới thiệu bản thân đến những khách hàng mới. Hiện nay, chúng tôi quyên góp cho khoảng 300 tổ chức phi lợi nhuận mỗi năm.

Thách thức lớn nhất của bạn là gì?

Erica: Bạn có bao nhiêu thời gian? Làm sao tôi có thể tóm tắt những thách thức này đây? Giờ đây, mọi người có vô vàn lựa chọn. Cả thế giới nằm gọn trong lòng bàn tay họ, và cuộc cạnh tranh để thu hút sự chú ý của họ diễn ra không ngừng nghỉ. Sẽ có người đến và nói: “Tôi đã mua chiếc váy này từ bạn cách đây mười năm và nó vẫn là món đồ yêu thích nhất của tôi.” Và tôi nghĩ: bạn mất mười năm mới quay lại à? Sự tiện lợi là động lực của mọi thứ. Ai cũng muốn sống trong những khu phố xinh đẹp với những cửa hàng và quán cà phê dễ thương, nhưng rồi họ lại mua sắm trực tuyến. Thật khó để cạnh tranh khi các doanh nghiệp lớn hơn có mọi lợi thế.

Lời khuyên tốt nhất của bạn dành cho những người muốn khởi nghiệp hoặc điều hành doanh nghiệp nhỏ của riêng mình là gì?

Erica: Bạn phải thực sự khao khát điều đó bằng cả trái tim. Và trước tiên, hãy tích lũy càng nhiều kinh nghiệm càng tốt. Tôi bắt đầu sự nghiệp ở tuổi 27 mà chẳng biết gì về tiếp thị — thực ra là chẳng biết gì về bất cứ điều gì cả. Tôi xuất thân từ một gia đình có cha mẹ kinh doanh nhỏ, điều đó đã giúp ích phần nào, nhưng hành trình vẫn vô cùng gian nan. Học cách làm tiếp thị là một trong những kỹ năng quan trọng nhất mà bạn có thể sở hữu. Hãy tích lũy kinh nghiệm đó trước khi bắt đầu.